这种模式在网约车行业也很明显，一个个全新的初创公司如雨后春笋般出现，提供从车载商务、广告到预测分析等一系列服务。与此同时，成熟的出租车公司不得不采用Uber等公司所采用的技术。但支撑按需运输平台的技术正在产生远远超出出租车行业的影响。“虚拟厨房”，有时也被称为“黑暗餐厅”、“虚拟品牌”、“幽灵厨房”等，已经遍地出现。它的出现，很大程度上是因为按需运输基础设施的兴起。在2019年，这一趋势达到了狂热的程度，大量的投资和对这一概念的全新诠释不断涌现。

　　虚拟厨房本质上是战略性的放置厨房，它专门用于配送，不提供任何顾客上门或坐下来用餐的服务。其总的思路是，考虑到不需要黄金地段，餐厅可以用 少的前期投资和较低的管理费用，将它们的足迹扩展到高需求地区。虚拟厨房还可以让现有的实体餐厅尝试定制菜单，并在不影响现有品牌的情况下提供网售菜品。为了吸引顾客，这些企业通常依靠UberEats、Deliveroo、Postmates、GrubHub、DoorDash和Caviar等公司提供的运输服务。

　　云上厨房

　　总部位于英国的外卖巨头Deliveroo更近透露，其公司仅在英国就拥有2000家虚拟厨房品牌，较前一年增长了150%。亚马逊是该公司的主要投资者之一。自2017年以来，Deliveroo一直运营着只提供外卖的厨房。Deliveroo在那些可能对外卖食品有很大需求的地区附近设立外卖点，同时获取了大量数据来帮助识别该地区用户具体的饮食偏好。这一切都是为了发现市场的缺口，你可能会看到在一个小型工业园区里面有几间小木屋，里面做着各式各样的菜肴，而这些菜肴，都会以外卖的形式送往各处。

　　Deliveroo远不是 个接受这一概念的公司——总部在纽约的Maple在曼哈顿以外的地区经营类似的模式已有好几年时间，但 终还是失败了，Deliveroo在2017年买下了它。去年，UberEats收购了另一家总部位于纽约、只提供外卖服务的公司Ando。

　　放眼欧洲的其他地区，总部位于西班牙的按需外卖初创公司Glovo上周融资1.67亿美元，估值超过10亿美元，使其成为西班牙少数几家达到“独角兽”地位的私营初创公司之一。Glovo注入的大部分现金将用于只提供外卖的餐馆和杂货店。事实上，这家初创公司目前在欧洲和拉丁美洲经营着7家“虚拟商店”，并计划在2021年之前开设100家类似的商店。

　　过去12个月的科技领域也呈现出类似的景象——投资者渴望投资只提供外卖的餐厅。

　　Uber的影响

　　在Uber努力削减业务亏损的同时，UberEats反而成为其增长 快的部门，拥有超过9000万的用户基础，去年销售额增长了64%。Uber也一直在推广“虚拟厨房”，尽管这些厨房通常在现有的餐厅里运营，使用不同的品牌和单独的菜单。

　　然而，Uber进军虚拟厨房领域的影响是显而易见的。Uber联合创始人、前首席执行官特拉维斯·卡兰尼克成立了一家名为CloudKitchens的新公司，自称是一家房地产公司，为只提供外卖的餐厅提供“智能厨房”。上个月，该公司完成了一轮4亿美元的融资，据报道估值为50亿美元。

　　另一家新成立的公司VirtualKitchenCo上个月也获得了1700万美元的资金，这些资金来自一份杰出的投资者名单，其中包括AndreessenHorowitz（a16z）和UberEats产品主管StephenChau。VirtualKitchenCo由KenChong、MattSawchuk、AndroRadonich创立。KenChong曾 Uber的市场产品团队，MattSawchuk在加入UberEats之前推出了Uber的 个P2P拼车服务。

　　VirtualKitchenCo已经在旧金山开设了几家虚拟厨房，并计划在2020年初在旧金山湾区再开设十几家虚拟厨房。

　　a16z的合伙人AndrewChen说：“我们认为，结合技术、数据科学和严格的运营能力，有可能将经营一家大批量外卖的餐厅形成一个简单、完整的解决方案，甚至让 小的食品企业也能利用庞大的外卖市场。VirtualKitchenCo利用数据找出他们厨房网络的更佳位置，发掘那些服务不完善的社区缺少哪些菜系，甚至应该在哪些菜里加入什么配料。通过与餐厅合作，分享数据与资源，使整个虚拟厨房生态系统变得更加完善。”

　　争相抢占市场

　　今年9月，总部位于加州帕萨迪纳的KitchenUnited完成了4000万美元的B轮融资，领投方是Alphabet旗下的GV和纽约房地产巨头RXRRealty。与该领域的其他公司类似，KitchenUnited为潜在客户或“食品企业家”提供仓储式设施， 多可容纳20家不同的餐厅。这又是一个得到数据驱动技术平台支持的典型案例。

　　类似的虚拟厨房初创公司在世界各地如雨后春笋般涌现，投资者也成群结队。在拉丁美洲，总部位于哥伦比亚的Muy今年获得了1500万美元的现金注资，而总部位于伦敦的Taster则为Glovo、UberEats和Deliveroo等外卖公司创建了“本土食品品牌”，并筹集了800万美元。在德国，Keatz获得了1300万美元的融资。

　　建立一个传统店内就餐的餐馆是一项成本高昂的工作，而且充满了风险。通过对人口、地理位置和食物偏好等方面的大量数据进行处理，“虚拟厨房”有望一举避开这两个问题。这些数据让他们知道在哪里选址和出售什么样的食物，而有长期租约的高档设施则根本没有必要。

　　瑞银投资银行去年发布了一份题为《餐馆消失了吗？》的报告，据报告估计，价值350亿美元的外卖经济将在十年内增长十倍。毫无疑问，虚拟厨房的兴起将在降低用餐成本方面发挥重要作用，使人们更有可能叫外卖而不是在家做饭。

　　报告称：“到2030年，大多数在家做饭的人可能会从网上订购餐品，并从餐馆或中央厨房直接送达。这一趋势对食品零售、食品生产商和餐饮业的影响可能是实质性的，对房地产市场、家用电器和机器人行业也同样会产生影响。”

　　这是一项颠覆性的定义。起初设想用来连接司机和乘客的技术平台不仅改变了出租车行业，也改变了货运、卡车运输和其他衍生行业。正如我们所看到的，随着今年虚拟厨房的迅速崛起，新形式的餐饮业将成为下一个风口。

　　12月31日报道（编译：罗彬杰）